Corea del Sur empezó el Mundial con una victoria de mucho valor ante la República Checa. La selección asiática levantó el gol de Krejci en una segunda parte abierta, con ocasiones en las dos áreas y con Hwang In-beom como gran figura del partido.
El centrocampista del Feyenoord firmó un gol y una asistencia para guiar el 2:1 de su equipo. Kovar sostuvo a los checos durante buena parte del encuentro, pero Kim Seung-gyu también apareció en el tramo final para asegurar los tres primeros puntos de Corea del Sur en el Grupo A.
Corea del Sur tomó el mando desde el inicio
El equipo de Hong Myung-bo arrancó mejor. La República Checa salió con un plan prudente, y eso permitió a Corea del Sur manejar la pelota y atacar con rapidez en campo contrario. La selección asiática buscó combinaciones cortas, ritmo alto y mucha presencia cerca del área rival.
Kang-in Lee fue el jugador que más inquietó a la defensa checa en el inicio. Cada vez que el futbolista del PSG recibía entre líneas, Corea encontraba una vía para generar peligro. Primero dejó una buena opción a Son, que no acertó en la definición. Después, en el minuto 14, probó con un potente disparo lejano que obligó a Kovar a mandar el balón a córner.
Tras el primer cuarto de hora, Corea bajó algo el ritmo y la República Checa empezó a respirar. Los de Koubek recurrieron a centros laterales, saques de banda largos y acciones a balón parado para acercarse a la portería de Kim Seung-gyu.
La pausa de hidratación equilibró el partido durante varios minutos. Ninguno de los dos equipos encontró demasiada claridad hasta que Son volvió a activar el ataque coreano en el 38, con dos ocasiones casi seguidas que se marcharon desviadas.
Antes del descanso, el delantero de LAFC tuvo una oportunidad clara tras un envío desde la izquierda de Lee Tae-seok, pero no conectó bien con la pelota. El partido llegó al descanso sin goles, aunque Corea había dejado mejores sensaciones.
Kovar sostuvo a los checos antes del golpe de Krejci
Después del paso por vestuarios, Kovar volvió a ser clave para la República Checa. El portero evitó el gol con una doble parada ante Hwang In-beom y Jae-sung Lee, que buscó aprovechar el rechace.
En el minuto 56, el guardameta checo apareció de nuevo con una intervención enorme en un mano a mano ante Son. El atacante coreano fue el futbolista más amenazante de su selección, pero no logró convertir sus ocasiones.
Cuando menos peligro parecía generar la República Checa, llegó su gol. El equipo de Koubek volvió a apostar por una de sus armas más conocidas: el poder aéreo y el balón parado. Coufal sacó de banda con fuerza, el balón llegó al área y Krejci entró con decisión para cabecear y poner el 0:1.
El tanto cambió el partido y obligó a los dos entrenadores a mover el banquillo. Koubek hizo un triple cambio con la intención de proteger la ventaja, pero la decisión no le dio el resultado esperado.
In-beom lideró la reacción y Oh firmó la remontada
Corea del Sur empató ocho minutos después con una acción de enorme calidad de Hwang In-beom. El centrocampista recibió un gran pase de Kang-in Lee, dejó atrás a Hranac y engañó a Kovar con un amago antes de definir con la derecha al palo largo.
La República Checa estuvo muy cerca de recuperar la ventaja. Soucek marcó de cabeza tras otra acción aérea, pero el gol fue anulado por fuera de juego. Esa jugada terminó siendo decisiva, porque Corea golpeó justo después.
Una buena combinación entre Paik y Hwang In-beom acabó con el jugador del Feyenoord poniendo un centro perfecto al área. Hyeon-gyu Oh llegó desde atrás y remató para sorprender a Kovar y completar el 2:1.
Corea sufrió en los minutos finales. La República Checa apretó y tuvo dos opciones claras para empatar, pero Kim Seung-gyu respondió con dos paradas decisivas ante Hlozek y Sadílek.
Con esta victoria, Corea del Sur queda segunda en el Grupo A por la diferencia de goles respecto a México. La República Checa, en cambio, cierra la primera jornada en la tercera posición y queda obligada a reaccionar en su siguiente partido.
